K2-18b está falando sobre ela! Este super-terrere localizado na área de estar de sua estrela, 124 anos-luz de nós, poderia realmente se apresentar em sua atmosfera a assinatura química de gás associada à atividade biológica. Um resultado que está longe de ser consenso na comunidade de astrofísicos, no entanto.
E se K2K2-18b, um exoplaneta localizado a 124 anos -luz da terra, abrigou a vida? Isso é pelo menos o que os autores de uma nova oferta de estudo … o que faz um grande barulho.
Noatmosferaatmosfera A partir deste exoplanet, 8,6 vezes mais maciço e 2,6 vezes maior que a Terra, o telescópio James-Webb (JWSTJWST) teria detectado a presença potencial de dois gases: sulfeto de dimetilsulfeto de dimetil (DMS) e dissulfeto de dimetilo (DMDs). Dois compostos orgânicos que, na Terra, estão associados à atividade biológica e, mais particularmente, a organismos microbianos primários, como o FitoplânctonFitoplâncton.
Habitabilidade de K2-18b: Uma controvérsia que não é nova!
A idéia de associar a presença de DMs e DMDs na atmosfera de K2-18b à presença de uma vida extraterrestre é, portanto, muito tentadora. No entanto, devemos permanecer muito cautelosos, porque a origem dessa assinatura permanece incerta e, de qualquer forma abióticoabióticoou seja, não associado a uma atividade biológica, pode estar na origem.
Os pesquisadores afirmam, no entanto, que esta é a observação mais convincente até o momento, relativa à existência de uma vida extraterrestre, fora do nosso sistema solar. Sua conclusão é baseada em um estudo estatístico, o que sugere que suas observações são reais, não o resultado de uma flutuação estatística. No entanto, uma metodologia e resultados que não são unânimes na comunidade científica.
Para Franck Selsis, astrofísicoastrofísico no laboratório deastrofísicaastrofísica De Bordeaux, o método desenvolvido pelo autor principal do estudo publicado na revista As cartas do diário astrofísicasdeve de fato ser considerado com grande cautela. Já em 2023, Nikku Madhusudhan anunciou resultados muito semelhantes, que foram amplamente criticados pelas publicações subsequentes.
Planeta-oceano ou planeta infernal?
De fato, não é a primeira vez que o K2-18B é discutido. Além do fato de que este exoplaneta localizado no constelação de leãoconstelação de leão apresenta medições que o colocam na categoria muito interessante de super-terrere ou mini-NetunoNetunoEla órbitaórbita na zona habitável de seu estrelaestrelao anão vermelho K2-18.
Observações anteriores feitas por Nikku Madhusudhan levaram à proposta de que a atmosfera espessa era composta de grandes quantidades de vapor de água, mas também o metano e dióxido de carbonodióxido de carbonoou compostos orgânicos (construídos deátomosátomos carbono). Esta proposta posicionou K2-18b no grupo de planetas hycean, ou seja, potencialmente abrigar um oceano e uma atmosfera rica em hidrogêniohidrogênio – ou os elementos essenciais para o desenvolvimento de uma vida extraterrestre. Uma interpretação também é muito controversa, vários estudos revelando pelo contrário que o planeta seria muito quente para possuir um oceano, como Franck Selsis nos lembra.
Cuidado, portanto, diante de seus novos resultados. Os autores do estudo admitem que sua hipótese deve ser reforçada por um tempo de observação adicional ao JWST, em particular para confirmar que o sinal químico observado está bem associado ao DMS. Paralelamente, os autores anunciam trabalhar sobre a identificação de possíveis reações químicas não -biológicas que podem ser a causa dos DMs e DMDs. Obviamente, esses resultados devem ser confrontados com estudos independentes. Não há dúvida de que o caso do K2-18B ainda será discutido!
