Uma revolução silenciosa ocorre no deserto de Gobi. Os cientistas chineses conseguiram o impensável: recarregar um reator nuclear do tório sem interromper. Esse feito técnico poderia redesenhar o cenário global de energia. E se o tório se tornasse o futuro do nuclear limpo?
A indústria nuclear está atualmente experimentando uma grande transformação graças aos avanços chineses sobre o uso de tório como combustívelcombustível alternativa aurâniourânio. Esta inovação, desenvolvida por pesquisadores do Instituto de físicofísico Aplicado em Xangai, representa um avanço significativo para o futuro da energia mundial. Tecnologia de sal derretido combinado com tóriotório oferece perspectivas promissoras em termos de segurança, eficiência e redução de resíduos radioativosresíduos radioativos.
Tório: o elemento que poderia transformar a indústria nuclear
O tório tem várias vantagens em comparação com o urânio tradicionalmente usado em usinas nucleares. Esse metalmetalainda desconhecido para o público em geral, se destaca graças à sua abundância relativa no Crosta da terraCrosta da terraoferecendo assim um recurso mais acessível para países que desejam desenvolver seu programa nuclear.
Reatores usando tório como combustível, geram significativamente menos resíduos radioativos com longos duraçãoduração da vida. Essa característica responde diretamente a uma das principais críticas endereçadas aoenergiaenergia nuclear convencional. Subprodutos do fissãofissão Tório são geralmente:
- menos perigoso para o meio ambiente;
- mais fácil de gerenciar e armazenar;
- Com uma vida útil radioativa reduzida;
- menos provável de ser desviado para AplicaçõesAplicações militares.
A tecnologia de sal derretida associada ao tório também tem a considerável vantagem de operar para pressão atmosféricapressão atmosféricanaturalmente limitando o risco de superaquecer e reduzir drasticamente as possibilidades deacidentesacidentes sério.
Um feito técnico sem precedentes
A equipe chinesa alcançou um mundo primeiro recarregando seu reator experimental de tório durante sua operação. Esse avanço técnico marca um ponto de virada decisivo na exploração desse recurso energético.
Nos reatores nucleares convencionais, a recarga de combustível requer parada completa do sistema, resultando em interrupções caras na produção de eletricidade. A tecnologia desenvolvida pelos pesquisadores chineses permitiria a produção contínua de energia, melhorando consideravelmente a lucratividade e a eficiência de usinas de energia futuras.
O reator experimental usa um sistema de sal derretido que desempenha um papel crucial duplo: serve ambos como solventesolvente Para combustível e regulador térmico. Essa configuração oferece uma notável mecanismos operacionais de estabilidade e segurança passiva que reduzem consideravelmente o risco de incidentes.
Estratégia chinesa para dominar o nuclear de amanhã
A ascensão da China nessa área tecnológica resulta de uma visão estratégica de longo prazo. Enquanto os Estados Unidos abandonaram amplamente sua pesquisa sobre reatores de sal derretido na década de 1960, os cientistas chineses estudaram pacientemente essa tecnologia baseada em particular em documentos americanos desclassificados.
O investimento chinês nessa tecnologia foi consideravelmente intensificado nos últimos anos. Em 2018, a equipe de pesquisadores do Instituto Físico Aplicado de Xangai passou de cerca de trinta para mais de 400 cientistas, testemunhando a importância dada a este projeto pelas autoridades chinesas.
Os resultados de junho de 2024, com um reator operando em plena potência e depois recarregados em combustível sem interrupção alguns meses depois, confirmam a relevância dessa estratégia. A China agora está considerando construçãoconstrução de um reator de melium de melium muito mais ambicioso com tório, que poderia produzir até 10 megawatts de eletricidade.
Esse avanço posiciona a China como líder em potencial em energia nuclear de nova geração, com considerável implicações geopolíticas e ambientais para o futuro da energia global.
