Em Lille, o Tour de France ainda não começou, mas já foi lançado. A partida da cidade da edição 112ᵉ do The Grande Boucle, cujos primeiros pedais ocorrerão no sábado, 5 de julho, gradualmente adornado com amarelo nos últimos dias para refinar os preparativos antes de uma primeira etapa longa de 185 quilômetros no norte. Quinta-feira, 3 de julho, a atmosfera ainda montou um entalhe com a apresentação das vinte e três equipes e 184 corredores que começarão na corrida.
O número de espectadores presentes na capital da Flandres ainda não atingiu os picos de afluência identificados durante os fins de semana de Brader, mas vários milhares de pessoas haviam massageado, no final da tarde, no Grande Local (ou Place du Général-de-Gaulle) para participar desta cerimônia tradicional de protocolo. No início do dia, foi o lugar de La République que invadiu após a abertura do “parque de fãs”. Para este dia de evento, 1.400 membros da polícia e das forças de segurança foram destacados.
Após três grandes partidas no exterior nos últimos anos – em Copenhagen (Dinamarca), Bilbao (Espanha) então Florence (Itália) -, os organizadores do Tour de France aposta em uma partida na França, em uma região visceralmente ligada ao ciclismo. “Na escolha do norte, havia essa idéia de ter o fervor popular da população local, mas também a da Bélgica, da Holanda e do Reino Unido”exibiu Christian Prudhomme, diretor da turnê, em Mundo Alguns dias antes desta cerimônia.
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