Alguns predadores devoram toda a sua presa. Com ossos. Este é o caso das cobras. E os pesquisadores acabaram de entender como fazem isso.
Em geral, os carnívoros comem apenas a carne de suas presas. Não seus ossos. Porque eles são bastante indigestos. Um animal, no entanto, é significativamente uma exceção à regra: a cobra. Pior, aqueles que optam por pássaros ou mamíferos nus rapidamente sofrem de deficiênciasdeficiências em cálciocálcio.
Então, consumir os ossos de sua presa parece, para cobras, quase essenciais. Mas absorver todo o cálcio dos esqueletos também pode acabar sendo prejudicial. Então, como as cobras saem disso?
Células desconhecidas para digerir os ossos
Pesquisadores da Universidade de Montpellier fizeram exatamente essa pergunta. No Jornal de Biologia Experimentaleles descrevem o trabalho que realizaram nas células da parede intestinal de PythonsPythons Birmans (Python Bivittatus), enterócitos. Grande reforçoreforço de microscópios ópticosmicroscópios ópticos e medidas eletrônicas de cálcio no sangue ehormônioshormônios E análises morfológicas, eles descobriram um novo tipo de células ao longo do intestino de cobra. Células estreitas envolvidas na produção de aglomerados de cálcio, fósforofósforo e ferroferro.
As experiências mostram que, quando os pítons birmaneses têm uma dieta com baixa cálcio, essas células não ativam. Por outro lado, quando sua dieta é rica em cálcio, eles começam a produzir aglomerados em número. E isso permite que a cobra dissolva completamente o esqueleto de sua presa. Nenhum fragmento de osso nunca é encontrado em seus excrementos. Os aglomerados também podem ser completamente evacuados.
As mesmas células em outros animais?
Desde essa descoberta, a equipe identificou o mesmo tipo de células no intestino de outros pitões, mas também Boas. E Gila Monster, um enorme lagarto venenosavenenosa.
Resta saber se outros animais que também engolem toda a presa também o têm. Golfinhos, por exemplo. Ou pássaros piscíferospiscíferos.
