No caminho para os Dimorphos de asteróides, a investigação Hera realizou um fechamento de Marte, capturando imagens raras de sua lua demos, anunciou a Agência Espacial Européia (ESA) na quinta -feira, 13 de março. Lançado em outubro, a HEA não atingirá seu objetivo final – localizado a 11 milhões de quilômetros da Terra, no cinturão de asteróides localizado entre março e Júpiter – que, no final de 2026. Enquanto isso, chegou perto do Red Planet na quarta -feira para se beneficiar da assistência gravitacional.
Usando a gravidade do planeta, “Demos uma aceleração à sonda, modificando assim sua trajetória enquanto economiza muito combustível”explicou Pablo Munoz, analista da missão, em uma conferência de imprensa.
A sonda se aproximou de 5.600 quilômetros da superfície marciana a uma velocidade vertiginosa de 33.480 quilômetros por hora por cerca de sessenta minutos. O que também lhe permitiu testar seus instrumentos. E em particular para tirar cerca de 600 fotos, incluindo imagens raras do rosto oposto a Marte de uma de suas duas luas, Deimos. O pequeno satélite com formas irregulares, com cerca de 12,5 quilômetros de diâmetro, parece escuro, contrastando fortemente com a aparência de seu planeta.
A origem das luas marcianas
A origem das luas marcianas, Deimos e Phobos, permanece sujeita a debate. Alguns cientistas argumentam que esses são asteróides capturados, “Mas é difícil explicar de um ponto de vista dinâmico”recordou Stephan Ulamec do Centro Aeroespacial Alemão. Outros pensam que vêm de um impacto maciço, “Mas isso também não concorda com os espectros observados”.
Antes do lançamento de missões específicas para estudá -las, as imagens tiradas por Hera permitirão“Adicione uma nova peça ao quebra -cabeça”de acordo com Marcel Popescu, da Universidade de Craiova, na Romênia. Em particular, aqueles graças à imagens e hiperescutas de infravermelho Tiri, um espectrógrafo no infravermelho próximo – o que explica que Marte parece azul lá. Eles permitirão que você entenda melhor as propriedades termofísicas e a composição de Deimos … antes de desvendar os mistérios de Dimorphos.
Estude os mistérios do asteróide Dimorphos
A missão de Hera é estudar esse pequeno asteróide, deliberadamente atingido em 2022 por um navio da NASA para desviar sua trajetória. A sonda observará as consequências do impacto, que reduziu a órbita desse corpo de 160 metros de diâmetro em trinta e três minutos, que forma um sistema binário com um asteróide maior chamado didimos.
O objetivo é avaliar se essa técnica seria eficaz no futuro para desviar um asteróide que ameaçaria a Terra. Diante desse risco natural, as agências espaciais estão trabalhando para configurar um sistema de “Defesa planetária”um dos outros aspectos dos quais é um seguimento global, coordenado para detectar assim que os asteróides podem ser perigosos.
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Foi o que aconteceu em dezembro passado com a descoberta do YR4, cuja probabilidade de colisão com a Terra em 2032 atingiu brevemente 3,1 % antes de voltar a zero.
“É um esquema que veremos cada vez mais frequentemente no futuro”alertou Richard Moissl, chefe do Escritório de Defesa Planetária da ESA. “Com o aumento de pesquisas, descobriremos mais asteróides”o que levará a mais casos em que a probabilidade de impacto subirá, antes de cair de zero com observações mais precisas.
A ESA desenvolve uma segunda missão de defesa planetária para observar Apophis, um asteróide de 350 metros de diâmetro, que passará apenas 32.000 quilômetros da Terra em 13 de abril de 2029 e será visível a olho nu.
Sujeito à aprovação do Conselho Ministerial da ESA, Ramsés deve decolar em 2028 para alcançar o asteróide dois meses antes de sua abordagem à Terra e observar os efeitos que a atração terrena exerce sobre ele.
