Foi o oceanógrafo americano Henry Stommel que, em 1961, demonstrou que a circulação termohalina – que transporta calor e salinidade em todo o mundo – poderia existir sob vários estados estáveis, incluindo a de uma parada, dependendo de o boné de Groenland faria parcial ou completamente, sob a ação do aquecimento global.
Hoje, este casaco congelado atinge mais de 3 quilômetros em seu centro e representa 10 % da água fresca da Terra! No entanto, a introdução de parte dessa água no sistema oceânico salgado do Atlântico Norte parece ter sido iniciada. Um estudo liderado pelo físico Levke Caesar, da Universidade de Potsdam (Alemanha), e publicado em 2018 em Naturezatrouxe “Prova de um enfraquecimento do AMOC cerca de 15 % desde meados do século XX “.
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A salinidade da bacia islandesa em declínio
Dois anos depois, um novo estudo do Oceanógrafo Britânico Penny Holliday, da Universidade de Southampton, trouxe um índice adicional de uma desaceleração potencial no AMOC, demonstrando que a bacia islandesa registrou hoje sua menor salinidade em 120 anos de medidas. Além do derretimento do sorvete da Groenlândia, sem dúvida, acrescentou suprimentos aumentados de água fresca da precipitação e rios, combinados com mudanças na circulação oceânica, que trazem menos águas subtropicais ao norte.
Se essa dinâmica continuar, ou mesmo acelerar por nossas emissões de gases de efeito estufa, isso teria implicações importantes para o antigo continente. “Um dos riscos mais perturbadores para a Europa é o de uma grande mudança nas correntes do Oceano Atlântico, Stefan Rahmmstorf, oceanógrafo da Universidade de Potsdam. Pesquisas científicas recentes sugerem que esse fenômeno foi muito subestimado no passado – inclusive por mim, que trabalha lá há mais de trinta anos. “”
Dependendo dos modelos, um enfraquecimento do AMOC deve valer um grande golpe de frio. No entanto, observações satélites e oceanográficas já revelaram uma área anormalmente fria por várias décadas no sul da Groenlândia. Em um artigo publicado em abril de 2024 na revista OceanografiaStefan Rahmstorf está preocupado com a existência disso “Ofino ou a mancha fria” que encontramos nos mapas das mudanças de temperatura mundial observadas. Região onde os modelos climáticos prevêem resfriamento por muito tempo devido à desaceleração do AMOC. “”
Se as emissões de gases de efeito estufa (GEE) não diminuirem, essa lente fria poderá se intensificar sobre a Europa Ocidental e na costa leste da América do Norte, resultando em uma queda de temperaturas. “Nos períodos glaciais, as instabilidades do CAP já produziram refrescos maciços no norte da Europa e uma queda significativa no AMOC “, Indica Gilles Ramstein, climatologista da delegacia de energia atômica e energias alternativas (CEA).
No entanto, isso não pressagia a entrada em uma nova era de gelo. “O oceano tem um efeito no inverno, Explica Didier Swingedouw, pesquisador da CNRS no ambiente da unidade de pesquisa e paleoambientes oceânicos e continentais (UMR EPOC), em Bordeaux. As áreas costeiras se beneficiam de um clima muito mais suave do que as regiões continentais, porque o oceano, cuja temperatura de inverno permanece em nossas costelas em torno de 10 ° C, transfere mais ativamente seu calor para a atmosfera para as temperaturas mais baixas. Isso explica por que agora é bastante raro que ele esteja congelando em nova aquitânia, por exemplo. “”
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Secas ao sul e intensa precipitação para o norte
Ao mesmo tempo, o Hemisfério Sul experimentará uma elevação de suas temperaturas. Isso resultará em uma alta diferença de temperatura entre os dois hemisférios. Consequentemente, a organização dinâmica da atmosfera será altamente modificada. Assim, isso levaria, por exemplo, no Atlântico Norte, a formação de mais tempestades e uma mudança na trajetória dos ventos em média, causando mais secas no sul e intensa precipitação no norte da Europa.
Paradoxalmente, nossos verões também podem ser mais quentes. Porque no verão, é o efeito do aquecimento global que é mais sentido: gases de efeito estufa, cujo poder radiativo influencia a atmosfera geral, o calor preso na atmosfera, impedindo que parte dela escape no espaço. O aquecimento global e o AMOC fraco podem então se combinar para produzir dinâmica perturbadora de circulação atmosférica, embora discutida: “Pesquisas recentes mostraram que um resfriamento do giro subpolar no sul da Groenlândia poderia, no verão, promover a formação de anticiclones acima da Europa, associada a ondas de calor extremo, que são os episódios mais severos sentidos por nossas sociedades “, Sublinha Didier Swingedouw.
No caso de não redução de emissões de gases de efeito estufa, o “ponto frio” no Atlântico Norte poderia se estender (aqui, modelando na maturidade 2100). Crédito: Natureza – Swingedouw et al 2021
Um grande impacto na biologia e ecossistemas
Diferenças sazonais muito mais acentuadas teriam um grande impacto na biologia e nos ecossistemas. As espécies vegetais e animais que nos cercam são adaptadas a um clima relativamente estável por cerca de 10.000 anos. As flutuações sazonais existem nesse período, mas as mudanças atuais podem ocorrer a uma taxa muito mais rápida, testando sua adaptabilidade.
Em um estudo publicado em 2020 em Comida da naturezaEconomistas e ecologistas britânicos da Universidade de Exeter estão interessados nas consequências do colapso do AMOC sobre rendimentos agrícolas no Reino Unido, dado o fato de a Escócia estar nas mesmas latitudes que Moscou (Rússia) e South Alaska (Estados Unidos). Sem o calor e a umidade transportados pelas correntes do mar dos trópicos, as ilhas britânicas seriam confrontadas com “O julgamento generalizado das principais culturas “Em suas campanhas, agora impróprio para muitas plantas cultivadas hoje. A forte diminuição da precipitação durante a estação de crescimento seria o principal obstáculo. A superfície da terra arável seria, portanto, reduzida em 32 % do território para 7 %!
“Se o AMOC tivesse que parar, seria uma espécie de penalidade dupla, um desastre no desastre do aquecimento global “Conclui Didier Swingedouw.
Ensinamentos do passado
É uma cenoura de gelo da Groenlândia, analisada na década de 1960 pelas equipes do pesquisador dinamarquês Willi Ingaard e do suíço Hans Oeschger, que trouxe à luz a influência do grande sistema das correntes do Atlântico Norte nos últimos 100.000 anos. Este arquivo glacial revelou flutuações importantes e repentinas no clima passado, interpretado anos depois pelo geofísico americano Wallace Broecker como potencialmente devido à cessação desse sistema de transporte oceânico.
Posteriormente, dois tipos de eventos climáticos íngremes foram identificados no Atlântico Norte nesse período. Mais de 20 eventos chamados Engaard-Oeschger resultaram no aquecimento de 10 a 15 ° C em uma a duas décadas, seguidos de resfriamento progressivo ao longo de vários séculos, ligados ao enfraquecimento da circulação oceânica. Eles ocorreram em intervalos irregulares, em média a cada 1500 anos, entre -120.000 a -12.000 anos.
O segundo tipo é o de “Heinrich Events”, em homenagem ao paleoclimatologista alemão Hartmut Heinrich, que destacou episódios de desbacles maciços de bonés glaciais norte -americanos em intervalos irregulares a cada 7000 a 10.000 anos, há entre 16.000 a 60.000 anos, o que causou uma parada total da AMOC e um resfriamento significativo no hemis. Norte.
