Parecendo cidades antigas ou telas de aranha fósseis, estruturas geométricas estranhas marcam a superfície marciana. A curiosidade do rover acaba de chegar a um deles, nas laterais do Monte Sharp, para desvendar os segredos. E se essas redes misteriosas revelassem um passo essencial na transição climática de Marte?
Essas são estruturas estranhas que foram observadas em vários lugares na superfície de Marte. Desde o espaço, eles se parecem com uma cidade antiga ou uma gigante na teia de aranha. Esses padrões muito geométricos têm cientistas intrigados por várias décadas. Quais processos podem estar na origem?
Uma história de água
Sobre as observações, os pesquisadores desenvolveram bem uma hipótese. Essas estruturas poderiam ter sido formadas quando a água presente no subsolo de Marte passou por uma rede de fraturas. O mineraisminerais Transportado pela água teria então depositado e teria cristalizado dentro dessas rachaduras, formando uma rede subterrânea de rochas cimentadas muito mais difíceis do que as rochas do invólucro. Ao longo dos milhões de anos, erosão pelo ventovento teria então divulgado gradualmente essas fraturas cheias, expondo -as na superfície e transformando -as em um complexo de rede de pequenas cristas.
Permaneceu para ver essas estruturas impressionantes mais de perto para confirmar esse cenário. E é curiosidade quem se apega a ele. O Rover da NASA chegou de fato a um local que apresentava esse tipo de estrutura, em sopésopé De Mont Sharp, cuja subida lenta ele empreendeu em 2014. Os cientistas esperam ter informações mais precisas sobre a natureza dos minerais que formam essa tela gigantescaaranhaaranhaque se estende aqui com mais de 10 a 20 quilômetros!
A curiosidade do rover capturou 291 imagens. © NASA, JPL-Caltech, MSSS
Um mergulho no passado climático de Marte
Resta entender exatamente a origem desta “web de aranha” e por que esse tipo de estrutura permanece muito localizado. Se essas cristas foram formadas preenchendo uma rede de fraturas, agora é necessário entender por que essa rede apresenta uma arquitetura e que é sua origem. No momento, essa questão permanece sem resposta, mas poderia ajudar a entender a história geológica de Marte.
O interesse neste site é realmente muito mais profundo e se junta ao objetivo fundamental de CuriosidadeCuriosidade que é o estudo de ambientes anteriores que podem suportar uma vida microbiana antiga.
A presença dessas estruturas em telas de aranha nas laterais do Monte Sharp é, portanto, particularmente interessante, pois revela a presença de água líquida em um passado distante. Lá geologiageologia Do local também é marcado pela presença de sulfatos de magnésio, sais minerais formados pela evaporação de uma massa de água. Esses minerais, portanto, sugerem que esse nível de solo se formou no momento de uma transição entre um climaclima molhado e um clima mais seco. As estruturas em telas de aranha poderiam, portanto, testemunhar um momento crucial na história climática de Marte.
Vários furos e análises previstas neste site
Por outro lado, as rochas encontradas entre os cumes têm uma composição diferente de qualquer outra unidade geológica do Monte Sharp. A densa rede de pequenas fraturas é preenchida aqui por veias brancas de sulfato de cálciosulfato de cálciooutro sal mineralmineral Observado até agora nos níveis que formam a base do Mont Sharp. Os pesquisadores ficam bastante surpresos ao encontrar esse mineral nesses níveis mais altos, muito mais jovens.
A história climática da região, portanto, parece mais complexa do que o que os cientistas pensavam até então. Pequenos poços liderados por curiosidade neste site, como a de La Roche chamada Altadena, devem ajudar a ver com mais clareza.
