O aquecimento global nos tornará mais rápido? É sabido que as ondas de calor podem ter consequências muito sérias na saúde, causando, por exemplo, a morte de mais de 3.700 pessoas na França durante o verão de 2024, que são adicionadas a 5.000 mortes em 2023 e quase 33.000 entre 2014 e 2022. Mas, além dessas consequências de curto prazo, o calor também pode afetar a saúde a longo prazo.
Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia (Estados Unidos) mostraram, em um artigo publicado em 26 de fevereiro de 2025 na revista Avanços científicosque as pessoas que vivem em lugares mais expostas a esse calor extremo estão crescendo mais rapidamente, causando mais rápida deterioração de sua saúde.
Populações desfavorecidas estão mais expostas ao calor extremo
Os autores do estudo estudaram o impacto do calor em quase 4.000 homens e mulheres de todas as regiões dos Estados Unidos. Todo mundo fez um exame de sangue para estabelecer sua era biológica. Em seguida, os cientistas analisaram as variações de temperatura no local de vida dos participantes durante os seis anos antes do exame de sangue.
No último ano anterior, os participantes experimentaram uma média de 127 dias de calor alto, incluindo 6 dias de calor extremo. Esses períodos de alto calor diziam respeito a pessoas particularmente preocupadas com baixa renda, aquelas com baixo nível educacional, afro-americanos e latim-americanos.
Quanto mais estamos expostos ao calor, mais rápido envelhecemos
A diferença entre a idade cronológica e a idade biológica, determinada pela análise da metilação do DNA, foi maior entre os participantes mais expostos ao clima quente. Ou seja, que quanto mais eles sofriam dias de calor forte, mais a idade do corpo é prematuramente. E essa correlação permaneceu verdadeira mesmo normalizando outros fatores socioeconômicos ou étnicos. Para resumir, independentemente da pessoa, ela envelhecerá mais rapidamente se ele for exposto a mais dias de alto calor.
“”Os participantes que moram em lugares onde metade dos dias do ano são considerados muito quentes (com uma temperatura acima de 32 ° C), como em Phoenix no Arizona, tinha até 14 meses mais antigos em comparação com aqueles que vivem em lugares onde há menos de 10 dias muito quentes por ano “especifica em um comunicado de imprensa Jennifer Ailshire, diretor do professor de estudo e gerontologia da Universidade do Sul da Califórnia.
Contagem de calor, mas também umidade
Os autores alertam que o calor não é a única variável a levar em consideração, porque a umidade pode fazer as coisas. A transpiração, que refresca a pele, é menos eficaz sob a ação da umidade forte. De fato, o calor escapa através da transpiração graças à evaporação das gotículas de suor. Mas se o ar estiver muito molhado, essas gotículas terão mais dificuldade em evaporação e, portanto, o calor será menos claro. “”Essa combinação de calor e umidade é particularmente importante para levar em consideração os idosos, porque eles não suam mais e os jovens e, portanto, perdem em parte sua capacidade de refrescar seus corpos pela evaporação do suor “acrescenta Jennifer Ailshire.
Os autores alertam sobre o fato de que o impacto do calor no envelhecimento orgânico pode se tornar cada vez mais perigoso devido ao aquecimento global, o que causa um aumento no número de dias muito quentes no ano. Especialmente porque esse aumento nas temperaturas é acompanhado pelo envelhecimento da população. “”Essas pessoas são mais vulneráveis, por isso teremos que pensar mais sobre estratégias para aliviar esse calor forte “ela adverte. Mais um motivo para levar a sério a luta contra as mudanças climáticas, como se estivesse faltando.
