A tensão é palpável sob o sol da manhã do Val d’Aosta. Em Verrès, da etapa 20 do Giro 2025, os corredores se aquecem no tumulto de um público denso. Mas por trás do palco, à sombra do Peloton, outro balé está se preparando: o dos carros de assistência neutra Shimano, os famosos “carros azuis” que se tornaram essenciais nas maiores raças do mundo. Em 31 de maio, estamos em um deles, para viver de dentro do que poucos espectadores veem: a logística ultra-preciosa de um serviço técnico sem uma camisa, mas essencial para a corrida.
Uma organização militar … mas móvel
O serviço de assistência neutra de Shimano não é apenas uma marca visível na lateral das estradas ou nas latas definidas para os corredores. É uma organização européia envolvendo 50 motoristas, 50 mecânicos, 5 coordenadores e um gerente, implantado em mais de 450 dias de corrida por ano em mais de 240 corridas, em todas as disciplinas de ciclismo profissional. “Somos a equipe mais presente do mundo, mais do que qualquer equipe”deslizamos nosso capuz do dia, Massimo Subbreo, ex -diretor esportivo, agora ao volante do carro em que estamos embarcados.
Nesta 20ª etapa do Giro, entre Verrès e Sestrières, três carros de assistência neutra estão presentes, uma motocicleta e uma van logística estacionada a montante para antecipar possíveis transferências de equipamentos. Os veículos são distribuídos na caravana de corrida, de acordo com um esquema preciso definido pela administração da corrida, a fim de cobrir o Peloton principal, os escapados e os retardados. “Somos o único time que não está funcionando, mas estamos lá para todos”explica nosso motorista italiano para nós.
Uma oficina rolante a 70 km/h
Nosso veículo do dia, o carro número 1 logo atrás do breakaway, é um híbrido Toyota RAV4, carregado como uma verdadeira loja de bicicletas itinerantes. No interior, Diego, o Mecânico da Guarda, nos dá uma visita guiada expressa: “Temos 14 rodas na parte de trás, 6 motos completas no telhado, uma dúzia de desviadores, várias cassetes, pedais de todos os tipos (SPD-SL, OLHAR, TIME, SPELEPLAY)ferramentas específicas e até o suficiente para distribuir água ou géis, se necessário. »»
Os diferentes tipos de pedais disponíveis para corredores. © JSZ – 01Net.com
Todas as bicicletas no telhado estão equipadas com hastes telescópicas de sela, um detalhe de design projetado para se adaptar a qualquer modelo de corredor em uma emergência. “Até pré-regulamentamos as alturas dos quatro primeiros na classificação geral hoje”ele me explica. “Se um líder explode e seu carro de equipe estiver muito longe, podemos dar a ele uma bicicleta pronta em 20 segundos.» »
As bicicletas de emergência estão todas equipadas com um posto de segurança telescópico e um gatilho para ajustá -lo. © JSZ – 01Net.com
A pedra angular deste dispositivo é a antecipação. A cada dia, a mecânica estuda as marcas e modelos usados pelas equipes cometidas, localizam as variantes de transmissão (11 ou 12 velocidades, freios a disco de 140 ou 160 mm, etc.) e ajustam o conteúdo dos carros. “Temos rodas com todos os comerciantes e toda a compatibilidade possível”ele continua. “Você deve ser capaz de trocar uma roda em menos de 30 segundos, às vezes até correndo ao lado de um corredor ainda em movimento.» »
Os componentes de uma bicicleta de corrida não são padronizados. © JSZ – 01Net.com
Uma corrida na corrida
Quando a corrida começa, descobrimos uma realidade fascinante: estar em um carro de assistência é viver outra corrida, paralela à dos corredores. O motorista pilotou com precisão cirúrgica entre motocicletas de televisão, os carros de diretores esportivos, as motocicletas dos comissários e … os próprios corredores. O mais impressionante é as descidas onde você pode atingir 100 km/h em uma linha reta em uma estrada de montanha muito estreita, apenas para sair dos corredores na frente e não impedir aqueles que chegam na parte traseira.
As comunicações se fundem pelo rádio: um corredor perfurado na parte de trás, ocorreu uma queda, o grupo líder tem 30 segundos de antecedência, todas as informações da corrida são entregues a toda a caravana em tempo real. Outro rádio interno em Shimano permite comunicações entre os vários veículos da marca. O motorista ajusta sua posição, pronta para pular quando o Pelot estiver dividido: “Você deve estar sempre no ritmo certo, mantenha uma distância de segurança, enquanto é capaz de intervir em uma fração de segundo”.
No caso de um punção, o mecânico salta literalmente do veículo na marcha, equipado com uma roda debaixo do braço, enquanto o motorista segura o carro, evitando envergonhar a circulação do Peloton. Uma coreografia real que não pudemos atender ao deleite dos corredores principais, apesar de uma porção de cascalho de 8 quilômetros na ascensão do incrível passe do melhor a quase 2.200 metros acima do nível do mar. No final de maio, os campos de neve ainda estão presentes ao nosso redor!
Logística de corrida … e corrida de carros
Cada veículo é preparado no dia anterior em um acampamento base móvel. Shimano tem hubs na Espanha, Benelux, Itália, Portugal e Turquia. O parque atual possui 29 carros de corrida, uma dúzia de motocicletas e vans, todos mantidos de acordo com um protocolo rigoroso. “Temos uma mistura de veículos térmicos e híbridos”somos informados. “A eletricidade ainda não é autônoma o suficiente para manter um estágio de 300 km com a direção esportiva”ao contrário dos, por exemplo, da caravana publicitária do Tour de France, agora quase inteiramente elétrica; Mas com uma direção muito mais silenciosa.
A cada ano, um carro pode viajar até 15.000 km em condições de corrida. Os freios, suspensões e transmissões são submetidos ao teste. E a visibilidade é essencial: todos os veículos são repintados em Shimano Blue com adesivos que imediatamente os tornam identificáveis para comissários e corredores.
O equipamento incorporado representa um valor de várias dezenas de milhares de euros: rodas de carbono, transmissões eletrônicas DI2, sensores de potência, pedais … e, claro, bicicletas completas (aqui da marca Bianchi), equipadas para resistir às piores condições, como as das pavimentadoras da Paris-Roubaix ou dos estágios alpinos.
Tecnologia e padronização avançadas impossíveis
O que ocorre ao observar o equipamento de placa ON é o nível necessário de especialização. A diversidade de componentes impossibilita qualquer padronização: Shimano, SRAM, Campagnolo … freios a disco, 11 ou 12 velocidades, mono ou bandeja dupla, eixos cruzados ou QR, pedais de todas as marcas.
No lado da tecnologia, o serviço neutro também deve fazer malabarismos com as mais recentes inovações: transmissões sem fio, baterias de placa, caules eletrônicos, sensores de pressão em pneus, sistemas de alta pressão de câmara de tubo … Esses componentes são necessários no conhecimento da operação de motos modernas.
“Você não pode simplesmente trocar de roda e dizer” vai ir “. A transmissão deve funcionar, a frenagem é ideal e o corredor não perde a confiança”insiste o mecânico. Daí a importância do papel: tranquilizar, intervir rapidamente e às vezes … reparar dirigindo.
Uma equipe da equipe
Frequentemente conversamos sobre corredores como heróis do dia. Mas no carro, descobrimos outros rostos, outros heróis. Entusiastas de bicicletas, ex-corredores ou ex-mecânicos de equipes profissionais, que escolheram outro caminho. Shimano também dá um ponto de honra para constituir equipes mistas, com uma proporção crescente de mulheres no pelotão técnico.
A coesão é palpável. Cada membro conhece seu papel. Há uma hierarquia real, um espírito de equipe, uma solidariedade palpável em caso de golpe. “Podemos salvar a corrida de um corredor, às vezes sem ninguém perceber”disse o motorista. “E esse é o nosso maior orgulho.» »
E depois?
No final do palco, em Sestrières, enquanto os corredores se recuperam nos ônibus da equipe, o carro azul para em uma área técnica. As rodas são inspecionadas, as bicicletas recondicionadas, as baterias recarregadas, as garrafas de água esvaziaram. Um passo termina, outro está se preparando. Amanhã, a mesma operação no último estágio. Para Shimano, o Giro é apenas um evento entre outros: Tour de France, Vuelta, Global, Jo … O balé de carros azuis continua, discretamente, profissionalmente, com uma regularidade digna das melhores engrenagens mecânicas.
Participar de um estágio Giro no carro de assistência está mergulhando em outra dimensão do ciclismo: um mundo feito de extrema preparação, decisões em uma fração de segundo e uma missão simples, mas crucial – que a raça pode continuar, o que quer que aconteça. O serviço de assistência neutra é um símbolo da equidade, um desafio logístico e uma vitrine tecnológica para o mundo do ciclismo. Uma mão invisível, pronta para agir quando o destino de uma corrida puder mudar para um raio quebrado simples ou uma corrente bloqueada.
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