Esses objetos não são estrelas. Eles também não são planetas. E isso os torna particularmente difíceis de observar. Mas o telescópio espacial James-Webb acaba de descobrir um dos seus segredos.
A nebulosa da chama é encontrada em cerca de 1.400 anos -luz de nossa terra. Ela é conhecida por astrônomosastrônomos Por ainda ter formado estrelas menos de um milhão de anos atrás. É muito recente. Mas o que o telescópio espacial James-Webb (JWST) foi para chegar lá, não eram essas jovens estrelas. A propósito, não é estrelas. Sem planetas, também. Objetos misteriosos que estão um pouco entre os dois. Objetos muito pequenos para o núcleo capaz de mesclar hidrogênio como as estrelas. Objetos grandes e solitários demais para entrar na categoria de planetas.
Os anões marrons da nebulosa da chama
Esses objetos, os astrônomos os chamam de anões marrons. E o Telescópio Espacial Hubble os acompanha há décadas. Estes falharam, estrelas frias e escuras. Difícil de observar, portanto. Mas no início de suas vidas, eles permanecem relativamente brilhantes. De qualquer forma, o telescópio espacial Hubble identificou alguns candidatos que mereciam ser parados por aí. É o que o telescópio espacial James-Webb acabou por permitir. Para capturar o brilho infravermelhoinfravermelho emitido por aqueles que se escondem no coração de nebulosanebulosa da chama.
O que os pesquisadores esperavam determinar é o limite de massamassa o mais baixo para marrommarrom. A teoria deu um intervalo entre uma e dez vezes a massa de JúpiterJúpiter. E os dados retornados pelo JWST confirmam que os anões marrons de dez vezes a massa do nosso planeta cintilante gigante são numerosos na nebulosa da chama. Aqueles de cinco vezes essa massa já são menores. Mas ainda existem alguns. Por outro lado, os de três vezes a massa de Júpiter se tornam raros. E os astrônomos não conseguiram realmente observar uma anã marrom com menos do dobro da massa do maior planeta do nosso sistema solar, mesmo que a sensibilidade do telescópio espacial James-Webb permita que eles liberem objetos até metade da massa de Júpiter.
Distinguir as estrelas dos planetas
A hipótese que os astrônomos expressam em Cartas de jornal astrofísicosportanto, o limite de massa inferior para uma anã marrom pode estar entre duas e três vezes a massa de Júpiter. Mas, para ter certeza, eles continuarão estudando a nebulosa da chama por pelo menos cinco anos. Porque o “O esmagador entre o que poderia ser planetas e o que é muito baixo -anões marrons de massa é importante” e que continua sendo a tarefa deles de “Determine quais são quais e por que”.
