As galáxias satélites de nossa Via Láctea ensinaram muitas coisas a astrônomos sobre a evolução de nosso universo. Pelo menos é isso que eles estavam convencidos. Mas a descoberta de uma galáxia muito pequena nas proximidades de Andromède exige muito em questão.
Em um céu muito preto e sem lua, é visível a olho nu. Galáxia de Andrômeda. Nome do código M31. São 2,5 milhões de anos -luz da Terra. Um vizinho na escala do universo) em torno do qual astrônomosastrônomos Da Universidade de Michigan (Estados Unidos) acaba de fazer uma descoberta que levanta muitas perguntas. E que confirma que ainda há muito o que entender no treinamento, evolução e estrutura das galáxias. Incluindo aqueles próximos a nós.
Para entender completamente, lembre -se de que a Via Láctea é acompanhada por dezenas de galáxias de satélite chamadas. Eles são muito distintos dos nossos, mas próximos o suficiente para passar por sua influência gravitacional. A maioria deles também é muito menor que a Via Láctea. “Eles são cerca de um milionésimo de seu tamanhoespecifica Eric Bell, professor de astronomia da Universidade de Michigan. É como ter um ser humano perfeitamente funcional do tamanho de um grão de arroz. »»
Pela primeira vez, uma pequena galáxia observada em outro sistema
De fato, essas galáxias permanecem difíceis de observar. Assim, foi apenas nas últimas duas décadas que os instrumentos cada vez mais sofisticados usados pelos astrônomos os revelaram. Mas os pesquisadores continuaram duvidando de que é possível liberar além do nosso próprio sistema galáctico.
No entanto, é precisamente a descoberta que os astrônomos da Universidade de Michigan se relacionam hoje no Cartas de jornal astrofísicos. Eles observaram o que nada é mais ou menos do que a menor e mais escura galáxia de satélite observada até hoje fora do sistema de nossa Via Láctea. Vários outros, maiores e mais brilhantes, já haviam sido descobertos no passado ao lado de Andromède. Portanto, esta nova galáxia foi batizada Andromède xxxv.
Andrômeda xxxv, uma galáxia extraordinária
No ponto de partidaponto de partida A partir deste trabalho, o estudo de enormes conjuntos de dados de observação. Depois que os pesquisadores identificaram alguns sinais de novos companheiros em potencial para Andrômeda, eles obtiveram tempo no telescópio espacial Hubble. O que inspecionar a região em detalhes. Foi assim que eles colocaram as mãos em Andromède xxxv. Uma galáxia não apenas fraca, mas também tão pequena que questiona algumas de nossas teorias sobre a maneira como as galáxias evoluem. “É a galáxia mais fraca que podemos encontrar ao nosso redor. E ela é inesperada de várias maneiras ”comenta Eric Bell.
Os astrônomos relatam que existem diferenças marcantes entre Andrômeda XXXV e as pequenas galáxias de satélite da Via Láctea. O mais flagrante: o tempo em que ambos deixaram de formar estrelasestrelas. A maioria dos satélites em nossa galáxia, de fato, surge com populações muito antigas. Estrelas de cerca de 10 bilhões de anos. Andrômeda xxxv oculta estrelas de apenas 6 bilhões de anos.
Muitas perguntas ainda sem resposta
Observações feitas na Via Láctea, os astrônomos concluíram que a formação de estrelas em pequenas galáxias de satélite cessa quando as próprias galáxias esgotaram suas reservas de gás. Mas o fato de Andromède xxxv continuar a dar à luz estrelas alguns bilhões de anos mais velho sugere que o processo também pode terminar quando a reserva de gásgás Da pequena galáxia foi completamente desbotada pela Greater Galáxia.
Apesar de tudo, Andromède XXXV também não se encaixa no modelo de treinamento das galáxias estabelecidas. Vamos voltar a história do nosso universo para entender melhor. No começo, era extremamente quente e denso. Mas gradualmente se espalhou até as condições ideais para formar estrelas que se reuniram em galáxias. Essas estrelas e buracos negrosburacos negros ao qual eles deram à luz mais uma vez aqueceram o universo. E os astrônomos pensaram que era equivalente a uma sentença de morte para pequenas galáxias. Entenda, no final da formação de estrelas, no coração dessas estruturas que não contêm mais de 100.000 sóissóis. Agora, Andromède XXXV continuou a formar estrelas por mais alguns anos. Mesmo que a galáxia conta apenas cerca de 20.000 sóis. Como ela sobreviveu? Os cientistas ignoram isso. Mas eles estão prontos para investigar. Missões futuras podem ajudá -las revelando mais galáxias desse tipo. Enquanto isso, os astrônomos lembram que o desconhecido faz parte de suas vidas. “É o universo. Sempre haverá algo novo para descobrir. »»
