Na China, as baterias de íons de sódio, completamente desprovidas de lítio, parecem ter encontrado a tecnologia ideal para alimentar: scooters elétricos. Apesar de uma baixa densidade de energia, o principal defeito de ser criticado, esse sistema de armazenamento parece adequado às necessidades desse segmento do setor de transporte leve.
Hoje, as baterias de íons de lítio dominam amplamente o mercado de armazenamento de energia. Um sucesso que é explicado principalmente pela maturidade de sua tecnologia. Mas no momento da transição energética, as necessidades de armazenamento estão constantemente aumentando e as alternativas estão se multiplicando. Entre eles, há a bateria de íons de sódio, na qual muitas empresas chinesas já estão apostando.
No entanto, alguns especialistas ainda são céticos sobre a viabilidade dessa nova tecnologia. De fato, a autonomia limitada de baterias de sódio e a incerteza em torno de sua evolução ainda diminuem a adoção em grande escala. No entanto, um setor específico está cada vez mais aberto a baterias de íons de sódio: a dos veículos elétricos de duas rodas. Na China, as scooters parecem estar no processo de democratização dessa nova solução de armazenamento. Nós explicamos o porquê.
Densidade de energia suficiente, resistência ao frio e segurança?
Se a nova indústria de baterias de íons de sódio tiver um forte interesse em scooters, é antes de tudo porque esses veículos de duas rodas têm um requisito de energia moderada. Na China, esses meios de transporte são usados principalmente para realizar apenas viagens curtas a velocidades mais baixas que os carros. Isso é perfeitamente adequado para baterias de íons de sódio, cuja densidade de energia é relativamente baixa em comparação com a das baterias de íons de lítio (cerca de 30 % menos).
Mas se a densidade de energia é menor, as baterias de íons de sódio são mais resistentes a condições extremas, especialmente em clima frio. Além disso, em um estudo publicado em janeiro, os pesquisadores desenvolveram um sistema capaz de preservar até mais de 80 % de sua capacidade a -40 ° C.
Também podemos falar sobre segurança. Em 2024, numerosos incêndios ligados ao auto-desbote de baterias de íon de lítio equipados com scooters foram identificados na China. Aqui, novamente, os sistemas de íons de sódio são mais interessantes por causa de sua estabilidade, o que os torna menos propensos a superaquecer ou incendiar. No entanto, os especialistas ainda os consideram uma tecnologia prematura, o que significa que ainda não é hora de tirar conclusões definitivas de segurança.
A robusta indústria de duas rodas
A China tem uma economia muito promissora em escala no campo das scooters elétricas. Somente em 2023, cerca de 55 milhões de unidades foram vendidas lá, de acordo com um artigo da BBC. Isso representa quase seis vezes o número total de carros elétricos, híbrido e célula de combustível vendidos no país no mesmo ano, um grande volume que poderia, portanto, promover a lucratividade dos investimentos.
Adicionado a isso está a abundância natural de sódio. Este material não é outro senão sal, e está amplamente presente nos oceanos, bem como na crosta terrestre. Ele também tem uma disponibilidade de aproximadamente 400 vezes maior que a do lítio.
“” A abundância relativa de sódio e o interesse da China em uma cadeia de resilientes em baterias foram fatores decisivos nos esforços de pesquisa e desenvolvimento“Explica Kate Logan, diretora da Organização do Instituto de Políticas da Sociedade da Ásia em Washington, relatada por BBC.
Uma implantação já iniciada
No país, muitas empresas estão tentando se posicionar no mercado de scooters elétricas fornecidas com baterias de íons de sódio. A marca Yadea, por exemplo, especializada em baterias alternativas, já lançou três modelos e planos para apresentar outros. A marca visa tornar as baterias de íons de sódio acessíveis a dezenas de milhões de usuários através de duas rodas.
“”Queremos rapidamente colocar a tecnologia de laboratórios disponíveis para os clientes“Disse Zhou Chao, vice-presidente da empresa durante uma entrevista para oTelevisão central da China.
Para apoiar essa subida, também é necessária uma implantação maciça de estações de carregamento, algo em que as empresas chinesas já estão investindo. Somente na cidade de Shenzhen, no sul do país, 20.000 terminais de cobrança ou troca de diferentes tipos de baterias de scooter elétricos serão instalados este ano.
E a bateria de íons de sódio em outros setores?
Se o mercado de duas rodas é promissor hoje para o desenvolvimento de baterias de íons de sódio, qual pode ser seu potencial em outros setores?
No setor de veículos elétricos, seu uso permanece muito limitado no momento. Até o momento, apenas alguns modelos de “micro-proprietários” são alimentados por baterias de íons de sódio. Esses veículos representam uma pequena parte das dezenas de milhões de veículos elétricos vendidos na China em 2024. Esses modelos fornecidos com íons de sódio não podem percorrer longas distâncias com uma única carga, o que significa que, no estado atual de desempenho, uma aplicação aos carros elétricos não parece ser viável.
Por outro lado, as baterias de íons de sódio são de interesse real em sistemas de armazenamento estacionário. Nesse tipo de uso, os problemas relacionados à densidade de energia não surgem mais, desde que você tenha um grande espaço para instalar a usina. Como resultado, a tecnologia pode ser implantada em larga escala para apoiar o desenvolvimento de energias renováveis, nas quais a China investe massivamente. Além disso, em maio de 2024, o país encomendou sua primeira estação de armazenamento de energia operando com baterias de íons de sódio com capacidade de 10 mWh na província de Guangxi, no sul do país.
No entanto, permanece um desafio a ser enfrentado: o do custo. Para que a indústria de baterias de íons de sódio possa manter, as empresas devem ser capazes de fabricá-las a um custo mais baixo do que as células de íons de lítio. A boa notícia para o setor é que os especialistas acreditam que os preços podem ser gradualmente reduzidos no futuro.
