“Santo Pedro, de Bethsaide, na Galiléia, Príncipe dos Apóstolos, recebeu de Jesus Cristo, o poder pontificador supremo de transmitir aos seus sucessores”indica brevemente oDiretório Pontificaleditado todos os anos pelo Vaticano, para refazer as origens da instituição. Se acreditarmos na tradição católica, Pierre seria, portanto, o primeiro dos 266 papas que sucederam a Roma até os dias atuais. Roma, a última etapa das peregrinações missionárias de Peter, onde teria sido crucificado sob o reinado de Nero, na década de 1960.
A realidade é realmente mais complexa. Aquele Jesus escolheu ancorar os fundamentos de sua igreja – declarando: “Você é pedra e, nesta pedra, eu construirei minha igreja; e o poder da morte não prevalecerá sobre ela.» » (Evangelho de acordo com São Matthew, 16-18)-nunca receberam, durante sua vida, o título de “Papa”.
Este termo – herdado de grego Pappas“Pai” – é um diminuto da conotação afetuosa cujo uso só aparece do IIIe século na igreja. E naquela época, não era de forma alguma reservado para o único chefe dos cristãos de Roma: os bispos de Cartago ou Alexandria, para citar alguns, são recompensados durante toda a antiguidade. Só será gradualmente reservado para o sucessor de pedra. Porque o conceito de monarquia pontificada é fruto de uma evolução muito lenta, que apenas amadurece na Idade Média.
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