O chefe da empresa, a Virgin Galactic, mencionou seus planos para um novo começo em 2026, com um primeiro voo de teste durante o verão, seguido de um primeiro voo com astronautas particulares durante o outono. O novo navio substituirá a unidade do VSS e pode decolar com muita frequência.
A Virgin Galactic parou seus vôos desde junho de 2024, para se concentrar em uma nova família “Delta Class”, que supostamente oferece capacidade adicional, maior eficiência e capacidade de voar com mais frequência. Após a unidade do VSS, este novo navio deve fazer seu primeiro voo de teste durante o verão de 2026, antes de embarcar em seus primeiros turistas espaciais. Eles podem estar 6 a bordo, aumentando em face dos 4 assentos disponíveis a bordo do primeiro navio espacial.
A Delta Class diz respeito a uma família de embarcações, incluindo a que será lançada no próximo ano será a primeira. “Trabalho considerável está em andamento em nossa empresa, bem como nossos principais fornecedores”disse Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic, em uma teleconferência com investidores em 15 de maio. “Ainda estamos planejando que nosso primeiro vôo espacial ocorrerá no verão de 2026, seguido de roubo de astronautas particulares no outono de 2026”.
Nos últimos meses, nossa equipe demonstrou fortes progressos que avançam na construção de nossas novas naves espaciais. Mike Moses, presidente da espaçadora da Virgin Galactic, recapitula nossos marcos mais recentes nesta edição do Galactic 10. pic.twitter.com/xrsy33w0py
– Virgin Galactic (@virginagalactic) 15 de maio de 2025
Dois navios devem sair dos canais de produção, antes que outros apontem para o nariz. Mas com eles, a Virgin Galactic já deve ser capaz de fazer muitos vôos, pois a empresa anuncia uma frequência de duas decolagens por semana, graças a melhorias tecnológicas. A embarcação anterior do VSS Unity fez apenas 7 missões comerciais entre junho de 2023 e junho de 2024. As decolagens sempre serão feitas através de uma aeronave de transportadora, que acompanhará a embarcação a uma altitude maior que a de um avião antes que o motor delta-fuse acender e projetar astronautas a mais de Mach 3.
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Além de vender ingressos para mais de US $ 600.000, a Virgin Galactic planeja estender seu modelo de negócios graças ao seu avião flutuante. Durante sua teleconferência para investidores em 15 de maio, Michael Colglazier disse que a empresa tinha “Contatos estabelecidos com gerentes do Ministério da Defesa, Laboratórios Nacionais e Empresas Aeroespaciais e Defesa para determinar a adequação potencial do mercado de nossa capacidade promissora de aeronaves com as necessidades dos clientes do governo”.
Turismo espacial e missões governamentais
O veículo, chamado Hale (para “resistência de alta altitude”) pode ser adequado para as necessidades já existentes. “Fomos incentivados pelo primeiro feedback, o que possibilitou a identificação de missões existentes e emergentes que provavelmente se beneficiariam do acesso aos aviões de apoio pesados de Hale.
Como lembrete, a Virgin Galactic é uma empresa lançada em 2004 por Sir Richard Branson, que sempre procurou oferecer uma solução para satisfazer os sonhos mais loucos dos ricos, a saber, voar mais de 80 quilômetros acima do nível do mar e poder admirar a terra do espaço. O pico dos voos da Virgin Galactic não permite que você fale de espaço de acordo com o padrão da Federação Aeronáutica Internacional, que fixa a fronteira entre o ar e o espaço, a linha Karman a 100 quilômetros. Estima -se que, além de 100 quilômetros, as moléculas de ar da atmosfera não oferecem mais resistência aerodinâmica suficiente.
Os americanos definem a fronteira, no entanto, 80 quilômetros, permitindo que a Virgin Galactic entre nas unhas. Mas desde o retorno dos voos suborbitais da Virgin Galactic, em 2021, uma empresa chamada Blue Origin, financiada por Jeff Bezos, lançou outro programa chamado New Shepard para voos para a linha Karman. A SpaceX oferece uma experiência ainda mais extraordinária para seus raros clientes particulares, com missões de órbita e, às vezes, até 700 quilômetros de altitude.
Antes de embarcar nos sete vôos da embarcação de unidade VSS entre 2023 e 2024, a Virgin Galactic interrompeu seus vôos de 2021 a 2023, após um grave incidente que poderia ser fatal para toda a equipe, seguindo uma decisão longe de ser responsável pelos pilotos. Ele se lembrou de outro evento mais sério, onde em 2014, um voo galáctico da Virgin levou à morte do co -piloto após uma desintegração em vôo completo.
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