Na América do Norte, os estranhos sapos distorcidos intrigam cientistas por anos. Um fenômeno estranho … talvez amplificado pela atividade humana.
Nos últimos anos, nas lagoas da América do Norte, os sapos parecem ser vítimas de um mal estranho.
Eles nascem com oito pernas, às vezes nenhum … seus membros são torcidos, mal colocados, mesclados. Não é uma mutação natural. É o trabalho de um parasita invisível: Ribeiroia Ondatrae.
Um manipulador minúsculo, mas formidável
Para se desenvolver, esse verme plano segue uma estratégia bem estabelecida. Começa infectando um caracol de água doce, dentro da qual multiplica massivamente. Então, suas larvas, chamadas Cercaria, escapam de seu anfitrião para nadar até o próximo alvo: o girino de um sapo.
Lá, o parasita penetra no girino no meio da metamorfose e ataca uma área muito precisa: seus membros. Ele obscurece os sinais químicos essenciais para o desenvolvimento normal das pernas, criando anomaliasanomalias espetacular.
Um verme conhecido como ribeiroia ondatrae (vermes planos) quando inficou um girino, eles fazem com que um girino cultivasse vários membros pic.twitter.com/gvckwl4pui
– Keith Evans (@Keithevans2685) 30 de dezembro de 2024
Como resultado, as pernas supranumerárias, membros atrofiados ou completamente ausentes, impedindo que os sapos se movam normalmente. Os sapos então se tornam presas fáceis para os pássaros. E isso é todo o interesse do parasita: a ser comido. Porque o intestino dopássaropássaro é o estágio final de seu ciclo de reprodução.
Depois que os ovos são colocados, eles são rejeitados na água pelo excremento do pássaro … pronto para infectar novos caracóis.
O parasita do dia é Ribeiroia Ontatrae, a minhoca plana que muta sapo. Esses vermes parasitários são conhecidos por causar membros adicionais, ausentes ou malformados em seus sapos hospedeiros. As teorias de por que isso ocorre inclui fatores de crescimento divulgados pela minhoca e Camariae no broto do membro pic.twitter.com/wcguerb9n
– ???????????????????????? ???? (@Insectbeau) 1 de setembro de 2024
Sapos difíceis: um efeito colateral do nosso consumo?
Mas por que os sapos deformados estão explodindo há algumas décadas? A resposta pode estar do lado dos fertilizantes agrícolas.
Em um estudo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciênciasos pesquisadores avançaram essa teoria. Quando chove, parte dos fertilizantes (cheios de fosfatosfosfatos e nitratos) acaba em lagos e lagoas. Por causa do aumento nestes moléculasmoléculasO AlgasAlgas proliferar. Os caracóis que comem essas algas estão se multiplicando, e isso dá um impulso ao parasita, que encontra um host mais facilmente para se reproduzir.
Um fenômeno perturbador que nos lembra que, na natureza, nada realmente desaparece … em detrimento da vida selvagem.
